上海外灘又名中山東一路，全長約1.5公里。東臨黃浦江，西面為哥特式、羅馬式、巴洛克式、中西合壁式等52幢風格各異的大樓，被稱為“萬國建筑博覽群”。這些古典主義與現(xiàn)代主義并存的建筑，已成為了上海的象征。

外灘周圍還有位于黃浦江對岸浦東的東方明珠、金茂大廈等地標景觀，是上海觀光的游客必到之地。

上海外灘的江面、長堤、綠化帶及美輪美奐的建筑群所構(gòu)成的街景，是最具有特征的上海景觀。每當華燈初上之時，外灘各棟建筑物上燈光輝煌，令海內(nèi)外游客贊嘆不已。

上海外灘面對開闊的母親河----黃浦江，背倚造型嚴謹、風格迥異的建筑群。由于其獨特的地理位置及近百年來在經(jīng)濟活動領(lǐng)域?qū)ι虾Ｄ酥林袊�的影響，使其具有十分豐富的文化內(nèi)涵。

150年前，當殖民者們踏上上海這塊陌生的土地時，就看中了黃浦江的這片江灘。于是，這條曾經(jīng)是船夫與苦工踏出來的纖道，經(jīng)過百余年的建設，高樓林立、車水馬龍。

外灘曾是英國和法國殖民時期外租界。西方列強以他們的方式經(jīng)營、管理、建設租界，外灘就成了租界最早建設和最繁華之地。，

上海外灘是中華民國繁榮時期的代表，也曾經(jīng)是西方列強在上海的政治，金融，商務和文化中心。當年各國的領(lǐng)事館大都集中在這里，外灘也是國際金融資本在中國的大本營。此外，還有西方大商賈的高級俱樂部--上海總會，還有英商亞細亞火油公司大樓。