興城古城始建于明宣德三年（公元1428年），為寧遠(yuǎn)衛(wèi)城，清代重修，改稱(chēng)寧遠(yuǎn)州城。寧遠(yuǎn)古城與西安古城、荊州古城和山西平遙古城同被列為我國(guó)迄今保留完整的四座古代城池，為全國(guó)重點(diǎn)文物保護(hù)單位。古城呈正方形，城墻高8.8米，周長(zhǎng)3200米，四城設(shè)門(mén)，城內(nèi)正中有鐘鼓樓一座，還有明代祖氏石坊和文廟等古跡。明代為邊防重地，明將袁崇煥駐兵于此，屢敗清兵。天啟六年（公元1626年）1月，清太祖努爾哈赤率兵13萬(wàn)圍攻寧遠(yuǎn)城，身負(fù)重傷而敗退。天啟七年5月，清太祖統(tǒng)軍再攻寧遠(yuǎn)城，再敗城下。興城古城是五百年前留下來(lái)的一份珍貴的歷史遺產(chǎn)，是我國(guó)目前保存最完整的一座明代古城，它經(jīng)歷了570多年的風(fēng)雨浸蝕和戰(zhàn)爭(zhēng)摧殘，外城現(xiàn)已無(wú)存，內(nèi)城經(jīng)歷代維修，基本保持原貌。