歷史
鳳凰縣自古以來一直是苗族和土家族的聚居地區。鳳凰古城始建于清康熙四十三年（1704年），明始設五寨長官司，清置鳳凰廳，以境內的鳳凰山而得名。1913年改為鳳凰縣，歷經300多年的風雨滄桑，古貌猶存。2001年獲國務院特批，成為中國第101座歷史文化名城。

文化
藝術
有人說，世界上有三個鳳凰：一個在湘西；一個在沈從文的筆下；一個在黃永玉的畫里。文學巨匠沈從文一曲《邊城》，將他魂夢牽涉系的故土描繪得如詩如畫，如夢如歌，蕩氣回腸，也將這座靜默深沉的小城推向了全世界。自稱“刁民”的書畫大師黃永玉，走遍了世界，卻固執地用一座匠心獨運的“奪翠樓”書寫他濃烈的戀鄉情懷。所以在鳳凰，緣于對文學家的景仰，你可以去中營街看看沈從文故居和聽濤山上的沈從文墓地；緣于對著名美術家的神往，你可以去看看黃永玉先生修葺的“奪翠樓”�！　�

民族
鳳凰是多民族聚居縣，主要由苗族、土家族、漢族、回族，以及解放后分配到這里工作和其他原因來本縣居住的其它民族組成，其中以苗、土家、漢三族為主，苗、土家族等少數民族人口28萬人，占總人口的73.26%，漢族10.75萬人，占27.74%。苗族為本縣土著民族，分布形成大集中、小分散局面；土家族一般是與漢雜居。
苗族是一個十分熱情好客的民族，不管是親戚朋友還是遠方來的客人，只要來到苗寨，主人家都要熱情招待。往往主人家請客喝酒吃飯以后，主人家的兄弟、房族、友鄰甚至全寨的人家都會接著來請，叫做“一家客人全寨親”。苗家人敬酒勸酒時以熱情豪放的民歌助興，山歌、酒歌聲聲入耳，美酒、佳肴口口生香，令人既飽眼福又飽口福。