清代時，這條小巷因毗鄰藩臺衙門（戶部的下屬衙門）而得名。武漢人將用早點，稱為“過早”。這最初來自了清代的一首《漢口竹子枝詞》。后在別的城市被敷衍甚至忽略的早餐,被武漢人隨意而隆重的提升“過年”般“過”的位置。以“小吃”聞名的戶部巷,就是武漢最有名的“早點一條巷”。

小巷入口處，銘刻著武漢市著名曲藝表演藝術家何祚歡寫的小記：“漢味早點米當先，戶部巷里快熱鮮”，另一頭的巷口兩座石獅矗立，上方是著名書法家陳義經用泰山石刻風格題寫的：“漢味早點第一巷”。

戶部巷的鋪面以家庭為單位鋪陳開來，樓上是住家，樓下是賴以生存的食店。這里的早點夠老，夠味道。有石婆婆的熱干面、徐嫂子的鮮魚糊湯粉、陳家的牛肉面、高氏夫婦的稀飯和煎餅、萬氏夫婦的米酒等30多種特色小吃，較好地保留了武漢飲食文化的特色。