瓦拉納西在1957年以前叫貝拿勒斯(Benares)，位于印度北方邦恒河中游的瓦拉納和阿西兩河之間，是印度教的圣地，現有人口100萬。該市有各式廟宇1500座以上。主要名勝古跡有：恒河浴場、印度金廟、杜爾迦廟、印度之母廟、拉瑪王廟、貝拿勒斯印度大學、新印度金廟、林訥格爾堡。河岸附近的街頭巷尾，到處樹立著象征濕婆的神柱（被稱為“林加”，即男性生殖器），為印度教徒所頂禮膜拜。此外，釋加牟尼初轉法輪的鹿野苑就在瓦拉納西附近，耆那教的兩個教長也誕生在附近，故該市已成為印度教、佛教、耆那教的重要圣地。

瓦拉納西：唐僧取經的終點圣地

瓦拉納西（Ｖａｒａｎａｓｉ）是印度教徒的圣地，據說他們人生的四大樂趣——住瓦拉納西、結交圣人、飲恒河水、敬濕婆神，其中三個都要在瓦拉納西實現。中國唐朝高僧玄奘當年歷經千辛萬苦，最終要到的極樂西天，指的就是瓦拉納西。

瓦拉納西是恒河中游的古城，印度人將恒河奉若神明，“敬奉濕婆神”和“洗圣水澡”是印度教徒的兩大宗教活動。教徒們相信，一生中至少要有一次來恒河沐浴凈身，并希望死后能在這圣城的圣河邊舉行火葬。因此每年都有超過百萬以上的印度教徒來此聚集沐浴凈身并舉行大型宗教集會。