北海道大學(xué)的前身為1876年（明治9年）為開發(fā)北海道而設(shè)立的札幌農(nóng)學(xué)校，是日本首座授予學(xué)士學(xué)位的大學(xué)。[1]首任校長為美國馬薩諸塞州農(nóng)科大學(xué)校長克拉克博士。克拉克博士在返回美國時候，經(jīng)過札幌附近的島松時，騎在馬上，對送別的師生們大聲說了一句話，“青年們，要胸懷大志”（少年よ、大志を抱けBoys，be ambitious）。從此，這句話就成了北海道大學(xué)的校訓(xùn)流傳至今。在克拉克博士離任后，他所宣講的基督教精神仍留存在校園內(nèi)，盡管該校為國立學(xué)校，但在學(xué)生中流“信耶穌誓約”，從中誕生了新渡戶稻造，內(nèi)村鑒三等日本戰(zhàn)前杰出的基督教徒。