壯族的農業萌發于新石器時代。那時的壯族祖先，已從山地穴居走向平地河岸，聚成村落，發明石鋤、石鑿、石鏟等農業勞動工具，過著農耕的經濟生活。在考古發掘中，新石器時代有關壯族的文化遺址很多，使用的農業器具也是多種多樣，表現出壯族祖先已走向了農業文明。
秦統一前的西甌、駱越時代，壯族先民們耕種“駱田”。顧名思義，“駱田”，就是駱越人耕種的田，駱越人分布的地區都有這種田。漢基中出土的牛耕圖和禾倉，又是壯族先民農業發展的有力證據。

唐、宋以后，壯族地區農業獲得很大發展。唐代新瀧州，俚、僚的墾田技術水平已相當高。他們選擇平荒之處，用鋤鍬開為町哇，春時儲水，放鯇魚苗于田水中。一二年后魚兒長大，將草食盡，栽上水稻，既收漁利，又能促使水稻生長。他們種田，不僅使用豬牛糞等農家肥，而且學會煅燒石灰作肥料。南方土質酸性重，以堿性的石灰作肥料，起中和作用，使酸性土轉為中性土，并可提高水溫，兼能除蟲防病，促進作物生長，是農業生產上的一項發明創造。宋代，中原戰亂，經濟重心南移，加上官府的鼓勵墾荒和輕賦措施，壯族地區農業迅速發展。其表現：一是農業生產工具的改進。除平原地區早已普遍用牛犁田之外，桂西山區已使用踏犁，這樣易于掘地開荒，功效比鋤高得多，對山區的農業生產起到巨大的作用。二是水利建設。在桂北和桂南，俚、僚、土人在江河邊修堤壩，架設水筒車提水，灌溉高處田畝，或用木枧、竹枧引山泉水灌田。三是改造種植制度，栽種多季稻和大量種植苧麻，移植小麥等。如在桂南的欽州俚、僚地區，利用天時地利種植水稻，無月不種，無月不收，或二月種，四五月收（早禾）；或三四月種，六七月收（中禾）；或五六月種，八九月收（晚禾）；甚至有十一二月種，次年二三月收的（月禾）；一年二至三造，并逐步向北推廣。俚、僚、土人也普遍種植苧麻，一年收割二三次，用于發展紡織業。他們又從北方引種小麥，擴大了糧食種植品種。由于農業的發展，糧食吃不完，儲糧的禾囤布于田間。余糧便運下廣東出售。當然，這是在桂東地區。而桂西山區，人們或狩獵，或種畬，收獲甚少，但于龍江兩岸的平地則種稻，與湖南差不多。

明、清時期，壯族的農業又有進一步發展。特別是在桂西地區，進步更為明顯。在土州土縣地方的大小河流上，到處可看到攔河筑壩，蓄水灌田，到處可看到以水為推動力的水筒車日夜不停地轉穩，把水提上高處。明末的地理學家、大旅行家徐弘祖（徐霞客）來到廣西考察，在柳江河畔看到人們正在運收獲的禾把和進行糧食交易，一片繁忙景象；在桂南的太平、安平土州，壯民耕種的田塊十分平整，以致感到這里“與江浙無異”；在上林的三里，看到一片片開闊的田野；在南丹山區，看到山間梯田上下盤繞，如堆漆疊彩。這些都是這位旅行家看后所作的客觀記載。過去偏僻的慶遠、鎮安府境，沒有種植小麥，清代康熙、嘉慶以后已普遍種植小麥。雙季稻的種植已從桂南向桂中地區推廣。