從莆田市區可以坐公交車到文甲碼頭，再乘渡輪上島。湄洲島不算大，只要早點去、合理安排游覽時間，就可以一日游完主要景點。島上有媽祖祖廟、媽祖文化園、鵝尾神石園、黃金沙灘、媽祖影視城等景點，乘坐島內公交都可以到達，很方便。當然，也可以在島上住一兩晚，好好享受這里的陽光和沙灘，或者租輛自行車環島騎行，細細品味這里的風土與美景。

從湄洲碼頭出來往右手邊走幾十米，可看到馬路對面有一個石階通道，從這里往山上走五分鐘就是媽祖祖廟了。湄洲媽祖祖廟始建于北宋雍熙四年（987年），是世界上五千多座媽祖廟的祖廟。祖廟主要包括天后宮、朝天閣、鐘鼓樓等仿宋建筑，每天都有很多信徒來此進香祈愿，因此香火十分旺盛。

媽祖文化園緊鄰著祖廟，文化園是收費景點，里面的山頂坐落著14米高的巨型媽祖石雕塑像，園內還有石刻群和新建的龐大廟宇群，若是坐船從海上遠觀這些建筑，頗有“海上布達拉宮”的感覺，十分宏偉。媽祖祖廟和文化園以及輪渡碼頭均在島的北部，游覽祖廟與文化園約需2小時。

鵝尾神石園是島上的另一大主要景點，位于島的南端，景區門口即是公交2路的終點站。鵝尾神石園三面臨海，在這里你可以行走在海邊的山脊上登高望海，或者穿行于千姿百態的怪石群之間。神石園的游覽時間約為2小時，園內大多為山路石階，行走時需注意安全，建議隨身多帶點水、并注意防曬。

作為著名海島，湄洲島上自然少不了多片海灘，包括島嶼北部的牛頭尾沙灘、中部的蓮池澳沙灘、南部的鵝尾山沙灘等。但最有名的莫過于島西南端的黃金沙灘，這片延綿三公里的海灘灘平坡緩、沙質細軟，是趕海、玩沙、游泳的勝地。每當清晨或黃昏時來此，可見海面被陽光照得金光粼粼，十分迷人。