青海湖位于青海省東北部的青海湖盆地內，既是中國最大的內陸湖泊，也是中國最大的咸水湖。由祁連山的大通山、日月山與青海南山之間的斷層陷落形成。它長105公里，寬63公里，周長360公里，面積達4583平方公里。青海湖以盛產湟魚而聞名，魚類資源十分豐富，這里產的冰魚較為著名。

　　青海湖四周被四座巍巍高山所環抱：北面是崇宏壯麗的大通山，東面是巍峨雄偉的日月山，南面是逶迤綿綿的青海南山，西面是崢嶸嵯峨的橡皮山。舉目環顧，猶如四幅高高的天然屏障，將青海湖緊緊環抱其中。從山下到湖畔，則是廣袤平坦、蒼茫無際的千里草原，而煙波浩淼、碧波連天的青海湖，就像是一盞巨大的翡翠玉盤平嵌在高山、草原之間，構成了一幅山、湖、草原相映成趣的壯美風光和綺麗景色。

　　青海湖的不同的季節里，景色迥然不同。夏秋季節，當四周巍巍的群山和西岸遼闊的草原披上綠裝的時候，青海湖畔山清水秀，天高氣爽，景色十分綺麗。遼闊起伏的千里草原就象是鋪上一層厚厚的綠色的絨毯，那五彩繽紛的野花，把綠色的絨毯點綴的如錦似緞，數不盡的牛羊和膘肥體壯的驄馬猶如五彩斑駁的珍珠灑滿草原；湖畔大片整齊如畫的農田麥浪翻滾，菜花泛金，芳香四溢；那碧波萬頃，水天一色的青海湖，好似一泓玻璃瓊漿在輕輕蕩漾。而寒冷的冬季，當寒流到來的時候，四周群山和草原變得一片枯黃，有時還要披上一層厚厚的銀裝。每年11月份，青海湖便開始結冰，浩瀚碧澄的湖面，冰封玉砌，銀裝素裹，就像一面巨大的寶鏡，在陽光下熠熠閃亮，終日放射著奪目的光輝。

　　特色景觀：

　　鳥島

　　又名小西山或蛋島（因鳥蛋遍地故名）。位于布哈河口以北4公里處。鳥島是亞洲特有的鳥禽繁殖所，是我國八大鳥類保護區之首。是青海省對外開放的一個重要地點。每年3～4月，從南方遷徙來的雁、鴨、鶴、鷗等候鳥陸續到青海湖開始營巢；5～6月間鳥蛋遍地，幼鳥成群，熱鬧非凡，聲揚數里，此時島上有30余種鳥，數量達16.5萬余只；7～8月間，秋高氣爽，群鳥翱翔藍天，游弋湖面；9月底開始南遷。

　　海心山

　　位于青海湖中心略偏南，距鳥島約25公里，島形長，中部寬而兩端窄，長2.3公里，寬0.8公里，面積1.14平方公里，島上最高點海拔3266米，由花崗巖、片麻巖組成，島東緣有一泉眼，可供飲用。南部邊緣巖石裸露形成陡崖，東、西、北為平緩灘地。島上大部分為沙土覆蓋，生長著冰草、芨芨草、鐮形棘豆、嵩草、披針葉黃花、西伯利亞黃精等，植被覆蓋度在50％以上，鳥禽集中在島崖邊及碎石灘地棲息。

　　海西山

　　又名海西皮，位于布哈河口以北的6公里與鳥島同處在布哈河沖積灘地的頂端，島的東北緣有斷層陡崖緊靠湖邊，陡崖外有一近似圓柱形的巖石屹立于湖中，是鸕鶿的繁殖場所，島上植被覆蓋度在90％以上。

　　沙島

　　于湖東北，海晏縣境內，曾是湖中最大的島嶼，長約13公里，最寬處約2.8公里，面積18平方公里，島上最高點海拔3252米，是湖中砂壟突出水面受風沙堆積形成。1980年沙島東北端與陸地相連而成為半島，并圍成33平方公里沙島湖，表面均由沙礫覆蓋，無植被，是魚鷗棲息繁殖地。

　　三塊石

　　又名孤插山，位于湖西南，是由7塊密集在一起的石灰石、礁石組成，高約17米，面積約0.056平方公里，距鳥島、海心山20公里。島上僅在碎石塊間隙生長有牛尾蒿等。植被覆蓋不到5％。