1291年8月1日，阿爾卑斯山區(qū)烏里、施維茨和下瓦爾登三個州在反對哈布斯堡王朝的斗爭中秘密結(jié)成永久同盟，此即瑞士建國之始。1848年，瑞士制定新憲法，設(shè)立聯(lián)邦委員會，從此成為統(tǒng)一的聯(lián)邦制國家。瑞士直到1891年才開始慶祝國慶節(jié)，1993年將國慶節(jié)納入法定節(jié)假日。

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每年8月1日國慶節(jié)，不僅對國家總統(tǒng)來說是意義深遠(yuǎn)的一天，對瑞士國民也是重要的一天。在這一天，除了各種各樣的演講致詞以外，放煙火及在高處點(diǎn)燃篝火也是必不可少的慶祝活動。

8月1日這一天的一個重要地點(diǎn)是四森林州湖上的呂特利維斯(Rütliwiese)，因?yàn)?291年烏里、施維茨、尼瓦爾登“老三州”的代表 在此宣誓同盟，共同對抗外來威脅，這就是所謂的“ 呂特利誓言”。而這一誓言正是瑞士聯(lián)邦建立的奠基石。

正式的國慶慶祝活動在呂特利維斯舉行，瑞士國家總統(tǒng)每年在此為國慶致詞。

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不僅在歷史性的呂特利維斯可以聽到國慶致詞，在全國各地都會有由許多政治家及其他人士發(fā)表的國慶演說。

除了各種國慶演說之外，令許多成人及孩子們歡欣鼓舞的還有另一種歡慶活動：放煙火、點(diǎn)燈籠及篝火。據(jù)統(tǒng)計，瑞士平均每年每人為購買煙火要花費(fèi)200瑞郎。高處燃起篝火是瑞士長久以來的一個傳統(tǒng)，篝火的作用是警告國民危險即將來臨。圣徒故事中曾傳說，野蠻入侵者因?yàn)榭吹饺諆?nèi)瓦及比爾湖中篝火的倒影誤以為到了世界的盡頭并將直接向進(jìn)入天國，因此而撤軍。

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國慶這天，聯(lián)邦主席通過電臺或電視臺發(fā)表紀(jì)念演說。慶祝活動完全由各地方、各社區(qū)自己安排。內(nèi)容一般是由地方知名人士講話、合唱國歌、并舉行器樂和聲樂的演唱、體育比賽及表演等等。富有的社區(qū)會出資燃放焰火助興，供居民和游客欣賞。地處山坡和高地的村鎮(zhèn)，則在野外點(diǎn)燃篝火，紀(jì)念14世紀(jì)以篝火為號驅(qū)逐外國統(tǒng)治者的斗爭。晚間，兒童們提著燈籠，走過市鎮(zhèn)村莊的街道。公私房屋都懸掛國旗、州旗、本社區(qū)的旗幟。這一天，面包師也會在特制的面包上插一面小小的瑞士國旗。

在瑞士東北部的沙夫豪森市，國慶節(jié)的慶祝又與其它的地方不同。著名的萊茵河夏季正逢水盛，河道寬達(dá)150米。它在上游穿過巉巖，由東向西，到市區(qū)諾伊豪森忽然一落20余米，形成一道瀑布，蔚為壯觀。從本世紀(jì)20年代起，每年8月1日晚間，瀑布均由泛光燈照明，夜間觀景，恰似銀河從天而瀉。再加上天空的焰火，吸引無數(shù)的觀眾遠(yuǎn)道前來一飽眼福。