6月6日，國(guó)家旅游局在蘇州舉行“古城旅游示范區(qū)”授牌儀式，國(guó)家旅游局副局長(zhǎng)王志發(fā)代表國(guó)家旅游局授予蘇州國(guó)家歷史文化名城保護(hù)區(qū)、蘇州市姑蘇區(qū)“國(guó)家古城旅游示范區(qū)”稱(chēng)號(hào)。蘇州古城以其在古城保護(hù)和旅游發(fā)展中所做出的積極實(shí)踐和大膽探索，為其他古城的保護(hù)開(kāi)發(fā)和旅游發(fā)展樹(shù)立了典范，成為全國(guó)首個(gè)古城旅游示范城市。

2012年10月，蘇州市原平江、滄浪、金閶三個(gè)古城區(qū)合并，正式成立了姑蘇區(qū)，并設(shè)立了全國(guó)首個(gè)國(guó)家歷史文化名城保護(hù)區(qū)以來(lái)，姑蘇區(qū)圍繞推動(dòng)古城保護(hù)、增強(qiáng)古城產(chǎn)業(yè)的競(jìng)爭(zhēng)力和可持續(xù)發(fā)展能力的發(fā)展需要，著力建設(shè)歷史文化保護(hù)示范區(qū)。通過(guò)古城資源保護(hù)利用模式的探索、創(chuàng)新與實(shí)踐，深入挖掘古城資源的旅游價(jià)值，有效提升古城旅游的品牌形象。

作為“老蘇州的縮影，吳文化的窗口”，山塘歷史文化街區(qū)深入挖掘以古建遺存、河街并行、枕河而居為標(biāo)志的“蘇式體驗(yàn)”，不斷調(diào)整產(chǎn)業(yè)業(yè)態(tài)、豐富旅游線(xiàn)路，“閶門(mén)尋根之旅”、“紅樓夢(mèng)游山塘”、“山塘另一端--傳奇名賢文化游”等新線(xiàn)路的推出為游客打造多樣化、個(gè)性化的旅游產(chǎn)品。平江歷史文化街區(qū)以“蘇州傳統(tǒng)慢生活的體驗(yàn)區(qū)，時(shí)尚慢生活的實(shí)踐區(qū)”為旅游品牌，在傳統(tǒng)生活的延續(xù)中融入了現(xiàn)代審美需求，形成了以文化創(chuàng)意促旅游開(kāi)發(fā)、以旅游開(kāi)發(fā)促旅游運(yùn)營(yíng)、以旅游運(yùn)營(yíng)促產(chǎn)業(yè)發(fā)展的良性循環(huán)。僅今年1-5月，接待游客165萬(wàn)人次。這些依托于古城悠長(zhǎng)歷史和深厚文化底蘊(yùn)的開(kāi)發(fā)和探索，為古城旅游增添了厚度，也為古城旅游的發(fā)展積累了寶貴的“姑蘇經(jīng)驗(yàn)”。

按照規(guī)劃，國(guó)家古城旅游示范區(qū)15.18平方公里的范圍，將以平江歷史文化街區(qū)和拙政園歷史文化街區(qū)為核心，并逐漸向桃花塢歷史文化片區(qū)、山塘街歷史文化街區(qū)和天賜莊片區(qū)等拓展區(qū)推進(jìn)。并最終將蘇州古城建設(shè)成為世界一流的古城旅游目的地，使其成為古典園林的博覽區(qū)、歷史文化遺產(chǎn)的集聚區(qū)、蘇式生活的體驗(yàn)區(qū)，同時(shí)，以古城旅游為起點(diǎn)，調(diào)整古城產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)，促進(jìn)古城經(jīng)濟(jì)發(fā)展，更新古城文化內(nèi)涵，激活古城社會(huì)活力。

而今后，蘇州古城對(duì)于古城保護(hù)和旅游開(kāi)發(fā)的探索，也將成為其他古城的保護(hù)和旅游發(fā)展劃定“技術(shù)指標(biāo)”，為全國(guó)古城旅游提供樣本和參考。