2011年12月3日，僅僅驚鴻一瞥，馬爾代夫就定格在了我的記憶里。

當水上飛機沖出印度洋上空猶如棉花糖包裹的云層，乘客們此起彼伏的驚嘆聲便開始不絕于耳。眩窗的彼端，那是馬爾代夫一年中最好的時節：灼灼生輝的陽光營造出一派夢幻氣息，四處散落的白沙島和綠寶石般的礁湖悄無聲息地侵襲著我的視線，留下滿是不真實的錯覺。凝視著遠方那片延綿的碧色海水，不等飛機降落，我便莫名地堅信起來：這里，真的就是世間無與倫比的美麗。

我居住的小島Velavaru，在馬爾代夫語中意為“海龜”，據說很久之前此地曾是海龜的筑巢地。這座充滿原始風情的島嶼遠離塵囂，像是位隱居世外的高人。度假村的標志是一片五角狀的花瓣，很耐看，但游客們總喜歡跟前臺大廳里那尊海龜石雕合影，也許它們看上去更古老，也更可愛吧！雖然少了幾分現代的奢華，在我看來，這里的沙灘屋卻比對岸的海中閣更為自由。粗獷的開放式庭院面朝大海，充滿了樸素的自然氣息，給人一種莫名的歸屬感！穿行在連接別墅群那錯綜復雜的通道間，一不小心就會迷路。清晨的小島上靜寂無聲，大多數游客還在酣睡，海灘上空空蕩蕩，幾個清潔人員推著小車躡手躡腳地出現，露出招牌式的微笑，便再度隱沒于周圍瘋狂生長的灌木叢和棕櫚樹中。只有白色的沙蜘蛛和寄居蟹到處亂竄，偶爾還會肆無忌憚地爬過你的腳，然后迅速開溜。

7點不到，碼頭就開始熱鬧起來。人們從四邊八方搭乘著多尼船來主島上班，姑娘們說說笑笑地開始一天的工作，年輕力壯的小伙子們則熟練地搬運著各種酒店的生活必需品。經過棧橋時，正巧遇到昨天出海船上的一個男孩，他從一大堆水果中順手掰下一只香蕉遞給我，很甜。瞅瞅標簽，泰國進口的。我坐在潛水中心門口的臺階上獨享著這難得的美味，一轉身，不遠處一位伊斯蘭少女正躲在某個角落里虔誠地禮拜。安靜的畫面中透出一種信仰的力量，這讓幾乎被游客占領的度假村，突然多了一份異樣的味道。

太陽剛升起不久，成群結隊的情侶們便涌進了潛水中心。這也難怪，忽略馬爾代夫碧綠清澈的海水就意味著錯失了這個島國99%的精彩。馬爾代夫周圍的環礁群很適合浮潛或深潛，而人們終生難忘的，也多是水下度過的時光。縱身一跳，躍入大海，在這里真是最容易的事兒！

每天上午和下午，度假村都會安排一次免費的外海浮潛巡游（snorkeling safari excursion trip）。一大早，已經報名參加的游客們便排起了長隊等著做測試：測試者們需要來到水深不到3米的碼頭邊，穿戴好面罩、呼吸器和腳蹼，然后跳進海水，保持直立的姿勢持續一分鐘，再游到岸邊，就算及格。盡管聽上去很簡單，但不少人還是因為過度恐懼而半途而廢。不過失敗了也沒關系，你可以穿上救生衣，在潛水教練的貼身指導下，同樣去外海過把癮。出發前，我仔細觀察了一遍潛水中心墻上各式各樣的地圖，這里有島嶼地圖、海溝剖面圖、海洋生物分布示意圖，還有詳盡介紹各種魚類的分類圖釋。Velavaru島所在的妮蘭朵南環礁，被公認為是馬爾代夫僅存的幾片處女疆土之一，無論是海洋生物的豐富性，抑或、礁石和珊瑚的保存完整度，都常常讓游客嘆為觀止。盡管之前去了不少海島，一些奇形怪狀的魚兒我還是叫不上名字。看來就算不去浮潛，光看這些也足夠了。

多尼船開了半個鐘頭便停船拋錨，教練指了指遠處一片開闊的水域，好像在任意一處暗礁下，都有一場視覺盛宴在等待我們。我探身看了看，剛才還蕩著碧綠波光的海水，現在已經變成一片望不到底的蔚藍了。馬爾代夫是熱帶魚的故鄉，但持續的開發，這里的海洋生態已經大不如前了，更何況全球變暖已經讓其成為這個星球上人盡皆知的“即將消亡的風景”。教練在放我們下水前反復叮囑，不要用手去碰那些看上去堅硬無比的珊瑚，其實在大海中，它們往往弱不禁風。

看著浮潛者們在近乎清澈的海水中進進出出，我跟幾位“全副武裝”的深潛粉絲們安靜地奔向外海——在那里，等待我的將是一片完全超脫現實的臆想空間。

跳進海水的剎那間，我仿佛又回到了普吉島外的安達曼海。周圍靜得嚇人，細密的陽光怎么也穿不透幾千米的深邃，那是一種近乎于無限透明的藍色，穿透玻璃，照射出耀眼奪目的光芒，極度刺眼，卻讓人如此渴望。奇形怪狀的生物在我周圍四處游弋，放佛飛翔在蒼穹之上；一對蝙蝠魚肩并肩地游過來，好奇地擦過我的肢體，然后依依不舍地圍著我打轉，好像少年時代的同學，陪著你走過一段舒緩的旅程，又匆匆奔向遠方；透明的水母扭曲著身體，蒸騰般如同海底永不消失的泡沫；一不小心，珊瑚的棱角便悄無聲息地割破了膝蓋，原來在海中，人類竟然比它們還要脆弱！

在水下看藍天，那種質感格外透明，熾烈的光線在水光瀲滟中優雅的沉浮折射，留下一道道清晰可見的光痕。周圍實在是太安靜了，我幾乎聽得到自己絲絲的呼吸和砰砰的心跳。視線下方，海底山巖縱橫交錯，在巨型山脈的碰撞處，黑黝黝的海溝顯得深不可測，漩渦般吸引著我所有的好奇。我不禁臆想著，如果這時候突然從海底竄出幾只鯊魚或別的什么可怖生物，我是不是會在驚恐中沉入這片未知的海底？我記得著名的水下攝影師Hans Hass在他的《寂靜的印度洋》中是這樣描述的：“很多次面對鯊魚時，我都希望它們把我引入另一個世界，在下墜的過程中我會向上窺探藍天，看著海面以上，那些自己人生的過往。”