黃梅戲，舊稱黃梅調(diào)或采茶戲，與京劇、評劇、越劇、豫劇并稱中國五大劇種。它發(fā)源于湖北、安徽、江西三省交界處黃梅多云山，與鄂東和贛東北的采茶戲同出一源，其最初形式是湖北黃梅一帶的采茶歌。清道光前后，產(chǎn)生和流傳于皖、鄂、贛三省間的黃梅采茶調(diào)、江西調(diào)、桐城調(diào)、鳳陽歌，受戲曲青陽腔、徽調(diào)的影響，與蓮湘、高蹺、旱船等民間藝術(shù)相結(jié)合，逐漸形成了一些小戲。經(jīng)過一段時間的發(fā)展，又在吸收“羅漢樁”、青陽腔、徽調(diào)的演出內(nèi)容和表演形式的基礎(chǔ)上，產(chǎn)生了故事完整的本戲。在從小戲過渡到本戲的過程中，曾出現(xiàn)過一種被老藝人稱之為“串戲”的表演形式。所謂“串戲”是指那些各自獨立而又彼此關(guān)連的一組小戲。這些小戲有的以事“串”，有的則以人“串””。“串戲”的情節(jié)比小戲豐富，出場的人物也突破了小丑、小旦、小生的三小范圍。其中一些年齡大的劇中人物需要用正旦、老生、老丑來扮演。這就為本戲的產(chǎn)生創(chuàng)造了條件。黃梅戲原名“黃梅采茶調(diào)”，淵源于唐初，十八世紀后期在皖、鄂、贛三省毗鄰地區(qū)黃梅形成的一種民間小戲。

　　黃梅戲在劇目方面，號稱“大戲三十六本，小戲七十二折”。大戲主要表現(xiàn)的是當時人民對階級壓迫、貧富懸殊的現(xiàn)實不滿和對自由美好生活的向往。如《蕎麥記》、《告糧官》、《天仙配》等。小戲大都表現(xiàn)的是農(nóng)村勞動者的生活片段，如《點大麥》、《紡棉紗》、《賣斗籮》。

　　解放以后，先后整理改編了《天仙配》、《女駙馬》、《羅帕記》、《趙桂英》、《慈母淚》、《三搜國丈府》等一批大小傳統(tǒng)劇目，創(chuàng)作了神話劇《牛郎織女》、歷史劇《失刑斬》、《玉堂春》、現(xiàn)代戲《春暖花開》、《小店春早》、《蓓蕾初開》。其中《天仙配》、《女駙馬》、《玉堂春》和《牛郎織女》相繼搬上銀幕，在國內(nèi)外產(chǎn)生了較大影響。嚴鳳英、王少舫、張輝、黃新德、吳瓊、馬蘭、韓再芬是著名的黃梅戲演員。

　　黃梅戲已成為深受全國觀眾喜愛的著名劇種。黃梅戲已有兩百多年的歷史，早期叫黃梅調(diào)，是“自唱自樂”的民間藝術(shù)。